Zehava, prince du désert et guerrier hors pair, meurt lors d’une chasse au dragon. Il lègue à son fils un royaume dur par son paysage mais riche des hommes qui y habitent et des ressources insoupçonnées qu’on y trouve. Rohan, studieux et réfléchi, souhaite poursuivre l’oeuvre de son père d’une manière plus subtile et moins brutale. Mais l’accession au pouvoir de ce jeune homme suscite bien des convoitises, surtout parmi les dix-sept filles du Haut Prince Jaldaran, ennemi juré de la famille de Rohan, qui voient en lui un fort bon parti. Dans le bras de fer qui s’engage entre les deux hommes, Rohan ne peut compter que sur son intelligence et sur le soutien des farad’him. Ces mystérieux magiciens qui tirent leurs pouvoirs des rayons du soleil ou de la lune sont en effet gouvernés par la tante de Rohan. C’est de cette caste que vient aussi Sioned sa promise.

On peut placer ce cycle entre la romance de Pern de McCaffrey (Le Maître harpiste de Pern) et L’Assassin royal de Robin Hobb (L’Assassin royal. Tome III), dans la lignée des chroniques de Krondor de Raymond Feist (Le Mage).