A Philadelphie, Alvin et le jeune métis Arthur Stuart, l’interprète des oiseaux, font la connaissance du peintre français Jean-Jacques Audubon. Ensemble, ils partent en quête en Nouvelle-Angleterre avec aussi les compagnons de route habituels d’Alvin, l’avocat, En-Vérité Cooper et le géant, Mike Fink. Alvin voudrait savoir pourquoi il a reçu ses dons. Il a hérité d’une mission qui le laisse désemparé, construire une Cité de Cristal. Il pense trouver des réponses en Nouvelle-Angleterre, mais la région est dangereuse pour lui. Les habitants du coin assimilent à cause de leur ignorance et de leur intolérance les talents à de la sorcellerie. Pendant ce temps, Peggy la torche, la compagne d’Alvin qui a un don de clairvoyance, s’attaque à l’esclavagisme. Ressentant les prémisses de la guerre de Sécession elle s’investit dans une croisade abolitionniste au cours de laquelle elle rencontrera Calvin, le jumeau maléfique d’Alvin. Ce dernier est accompagné de l’écrivain français Honoré de Balzac qui s’inspirera de lui pour écrire ses romans. Ce cinquième volume des Chroniques d’Alvin le Faiseur (la saga en comptera sept) est un conte pour adultes sur la tolérance, plein de palpitants rebondissements et d’humour.